جنّ جنونها من فعلتي، وبدأت تحاول معرفة إذا ما كان هناك سبباً مباشراً لذلك، كأن أكون قد تشاجرت مع الطلاب أو مع أحد المعلمين. نفيت ذلك تماماً، وقلت لها: “بدي إتعلم حلاقة وأسافر عند علي. ما بدي يصير فيني متل سامي”.
وفي المساء، أبلغت والدي عند عودته من العمل بقراري، إلّا أنّه لم يأخذني على محمل الجد سوى بعد إصراري على موقفي. راهن وأمي على أن يغيّر الوقت رأيي، وعلى أنّ قراري هذا ما هو إلّا قرار مراهق متعجّل سيذهب مفعوله سريعاً. لكن، وكما خسرا رهانهما على الوقت بأن يثبط عزيمة علي عن السفر، فقد خسرا معي أيضا.
في صباح اليوم التالي، حاولت أمي إيقاظي عدّة مرّات للذهاب إلى المدرسة، لكنني رفضت. قرّرت سريعاً ألّا أجلس في المنزل كثيراً، لكيّ لا أترك للفراغ منفذاً إلى نفسي، ولأتجنّب محاولات والديَ المتكررة لثنيي عن قراري. بدأت بالبحث عن عملٍ في صالون حلاقة، وعندما وجدت فرصة كانت فرحتي كبيرةً جداً، كما لو أنّ حلمي بدأ يتحقّق.
في مخيمنا، لا يستغرب الناس إن كنت طفلاً عاملاً بدل أن تكون تلميذاً يكمل تعليمه في المدرسة. غالباً يكون من يفعل ذلك يحلم مثلي بالسفر فيجد في العمل المبكر مدخلاً إلى الحلم.
صار سامي ينظر إليّ بحرقة، إذ لطالما حثّني على إكمال دراستي، وحاول دائماً أن يصدّر لي أحلامه بتحصيل العلم والتطور. لكن ما الذي يمكن أن يقوله الآن، وأنا لم أفعل ما فعلته إلّا بعد رؤيتي لما حلّ به. في الفترة نفسها، اتّخذ هو الآخر القرار الذي كنّا نخشاه ونتوقّعه جميعاً.
ارتجفت قدما والدتي عندما سمعت الكلمات تخرج من فم سامي. لم تعد قادرةً على الوقوف، وسألته: “بدي إخسرك إنت كمان يمّا!”. ثمّ لجأت إلى ما ظنّته ورقة الضغط الذهبية، فسألته:
– “طيب وسلمى؟”.
فجاءها الجواب بارداً:
– “هيك بكسب حالي يمّا، وسلمى إجاها عريس وأهلها موافقين”.
حسم سامي قراره بالسفر، وبدأ بالبحث عن طريق آمنٍ للرحيل. كان قد ادّخر بعض النقود من عمله في الورشة لكي يخطب سلمى، وليحجز بها مقعداً في الجامعة لإكمال تعليمه. لكنّها صارت الآن بابه للسفر، فالأحلام بحياةٍ هانئة حيث هو حرامٌ عليه وعلينا.
عادت الكآبة لتخيّم على المنزل. مرّ وقت طويلٌ لم تبتسم فيه والدتي. أما والدي فقد ازدادت التجاعيد في وجه، وكثرت مشاجراته مع سامي حول العصفور. كانت التجربة صعبةً على والديّ اللذَين لم يدُر في خلدهما أنّهما أنجبانا لكي يحترقا بلوعة فراقنا.
فهمت والدتي منذ تلك اللحظة بأنّ فراس سيلتحق بعلي وسامي، وبأنّني لن أتأخر عنهم كثيراً.
لذلك، بدأتْ بالبحث عن وسائل للتأقلم مع الفراغ الآتي، وفتحتْ دكاناً صغيراً أسفل المنزل تبيع فيه بعض المواد الغذائية وتجتمع فيه مع نساء الحيّ. كانت تهرب من المنزل متوجّسةً من اليوم الذي سيفرغ فيه فعلاً.
أمّا أنا، فلم تكن بدايتي في صالون الحلاقة مثالية. كنت أتعب كثيراً، واحتجت لكثير من الوقت للتأقلم. كنت أتأثر عند رؤيتي لأصدقائي عائدين من المدرسة للذهاب إلى اللعب، وشعرت بأنّني صرت رجلاً قبل الأوان، مطلوب منه أن يتحمّل مرارة الحياة.
لم تتحمّل رجلاي الطريّتان في البداية الوقوف طوال النهار في المحل، ولم يكن صاحب الصالون ساعياً لرضاي كمعلم المدرسة. على العكس من ذلك، كنت أنا من يبحث عن رضاه. لهذا السبب لم أمانع القيام بكثير من الخدمات له، داخل وخارج المحل، كأن أوصل له أغراضاً إلى المنزل. كنت حين عودتي إلى البيت في الليل، لا أسعى لشيء عدا النوم في الفراش.
بدأتُ بخسارة أصدقائي، ولم أعد أرافقهم إلى ملعب كرة القدم أو أشاركهم في حماقاتهم الصبيانية.
تخلّيت عن كلّ ذلك فداءً لحلمي.
لكنّني لم أشعر بخسارتي لطفولتي إلّا مع مجيء العيد. كنت في السابق أعدّ الساعات بانتظار العيد لكي أتباهى بثيابي وألعابي، ولأشارك أصدقائي في المخطّطات التي قضينا وقتاً طويلاً في تحضيرها. لكن في ذلك العام، أمضيتُ الأيام السابقة للعيد في الصالون إلى ما بعد منتصف الليل، أصارع النعاس والتعب. كان كلّ ذلك ثقيل الوطأة على طفل لم يتجاوز الثالثة عشر من عمره. حتى أنّني اضطررت للعمل في أوّل أيام العيد.
كانت الحسرة والقهر يأكلانني. لم أكن أستطيع ترك صاحب المحل وحيداً مع زحمة الزبائن، ومن بينهم أصحابي الذين جاؤوا ليحظوا بتسريحة العيد ولينطلقوا إلى عالم من المرح اللانهائي الذي حرمت منه.
كان يوم العيد ثقيلاً عليَ، ومع ذلك كنت مقتنعاً بقراري وملتزماً بتحمّل تبعاته. في ثالث أيام العيد بحثت عن أصدقائي، لكنّني وصلت متأخراً جدّاً. كانت مدّخراتهم المالية قد انتهت، وبالتالي انتهت معها المشاريع والنزهات أيضاً. شعرت عندها بأنّ العيد لم يأتِ هذا العام، وتيقّنت بأنّ طريقي سيكون معبّداً بالتضحيات.
بعد فترة وجيزة، بدأت أحلق بنفسي للزبائن بشكل بسيط. كانت فرحتي كبيرةً جداً، وشعرت بأنّني صعدت درجةً جديدةً على السلم الموصِل إلى الحلم الأوروبي.